Era de maggio e te cadeano 'nzino
a schiocche a schiocche li ccerase rosse:
fresca era l'aria e tutto lu ciardino
addurava de rose a ciente passe.
Era de maggio; io, no, nun me ne scordo.
Na canzone cantavemo a ddoje voce:
cchiù tiempo passa e cchiù me n'allicordo,
fresca era l'aria e la canzone doce.

E diceva: Core, core!
core mio! luntano vaie;
tu me lasse, io conto ll'ore,
chi sa quanno turnarraie!
Rispunneva io: "Turnarraggio
quanno tornano li rose,
si stu sciore torna a maggio
pur' a maggio io stonco ccà!
si stu sciore torna a maggio
pur' a maggio io stonco ccà!.

E so' turnato e mò, comm'a na vota,
cantammo nzieme la canzone antica;
passa lu tiempo e lu munno s'avota;
ma ammore vero, no, nun vota viche.
Do te, bellezza mia, m'annammuraie,
si t'allicuorde, 'nnanz'a la funtana.
l'acqua là dinto nun se secca maie
e ferita d'ammore nun se sana.

Nun se sana; ca sanata
si se fosse, gioia mia,
mmiezo a st'aria mbarzamata
a guardarte io nu' starria!
E te dico: Core, core!
come mio! turnato io so';
torna maggio, e torna ammore,
fa de me chello che buò!

Era di maggio e ti cadevano in grembo,
a ciocche, a ciocche, le ciliegie rosse.
L'aria era fresca e tutto il giardino
profumava di rose da cento passi.
Era di maggio, io no, non me ne dimentico,
cantavamo una canzone a due voci.
Più tempo passa e più me ne ricordo,
l'aria era fresca e la canzone dolce.

E diceva: "Cuore, cuore,
cuore mio, lontano vai,
tu mi lasci, io conto le ore.
Chissà quando tornerai".
Io rispondevo: "Tornerò
quando tornano le rose.
Se questo fiore torna a maggio,
anche a maggio io sono qua.
Se questo fiore torna a maggio,
anche a maggio io sono qua.

E sono ritornato e ora, come una volta,
cantiamo insieme il motivo antico.
Passa il tempo ed il mondo cambia,
ma il vero amore no, non cambia vicolo.
Di te, mia bellezza, mi innamorai,
se ti ricordi, davanti a una fontana.
l'acqua, là dentro, non si secca mai,
e ferita d'amore non si guarisce.

Non guarisce. Perché se sanata
si fosse, gioia mia,
in mezzo a quest'aria imbalsamata,
a guardarti io non starei.
E ti dico: " Cuore, cuore,
cuore mio, io sono tornato.
Torna maggio e torna l'amore.
Fai di me quello che vuoi.